¿Alguna vez ha mirado la barra de su cocina y se ha sentido abrumado por tantos frascos de pastillas? Tal vez tenga pastillas para el corazón, la presión arterial y la diabetes. Si a eso se suman las vitaminas y los suplementos recomendados, todo se acumula rápidamente. A medida que su cuerpo necesita más apoyo para funcionar bien, las prácticas seguras para el uso de medicamentos son esenciales.
Cuando usted toma múltiples medicamentos (lo que se conoce como polifarmacia), puede resultar difícil llevar la cuenta de qué hace cada pastilla y cuándo debe tomarla. Incluso podría tener problemas para recordar si ya se la tomó o no.
Es fundamental que usted se sienta seguro y tenga el control de su salud, ya sea que se cuide solo o que reciba ayuda de un cuidador. De igual manera, es muy importante que los cuidadores entiendan cómo administrar los medicamentos de forma correcta.
Las medicinas, vitaminas y suplementos le ayudan a sentirse mejor y a vivir más tiempo. Sin embargo, si no se toman correctamente, pueden causar más problemas. Aprender sobre las prácticas seguras para el uso de medicamentos es una de las mejores formas de mantenerse independiente y saludable.
Por qué es tan importante la seguridad de los medicamentos
A medida que envejecemos, nuestros cuerpos comienzan a funcionar más lentamente. La forma en que su cuerpo procesa las cosas hoy es muy diferente a como lo hacía hace apenas 10 años.
Su hígado y sus riñones ayudan a limpiar la medicina de su sangre. Por desgracia, al envejecer, estos órganos a menudo no funcionan con la misma rapidez o eficacia. Esto significa que la medicina puede quedarse en su sistema más tiempo que antes.
Además, aunque sus órganos estén haciendo un trabajo fantástico, mezclar ciertas medicinas o tomar más (¡o menos!) de lo necesario puede tener efectos secundarios peligrosos.
Si los medicamentos no se administran correctamente, los efectos secundarios pueden incluir mareos, cansancio, confusión o situaciones que ponen en riesgo la vida. Estas pueden incluir una presión arterial baja o, en casos extremos, un ataque al corazón. Incluso los efectos secundarios menores pueden provocar caídas y lesiones peligrosas.
Así como es importante no mezclar ciertos medicamentos ni tomar más de lo recetado, también es esencial tomarlos tal como se recomienda. No tomar la cantidad necesaria o no tomarla a la hora correcta del día también puede tener graves consecuencias.
Importantes prácticas seguras para el uso de medicamentos cada día
La mejor forma de mantenerse a salvo es saber qué está tomando, qué hace cada medicamento y cuándo y cómo tomarlo.
Si usted o su cuidador necesita ayuda con eso, puede que sea el momento de hacer una “Revisión de la Bolsa Café“.
Revisión de la Bolsa Café
Junte todos sus medicamentos, vitaminas y suplementos y póngalos en una bolsa. Esta colección debe incluir medicinas tópicas (cremas, gotas para los ojos, sprays nasales, etc.) y supositorios, además de las medicinas orales (las que se toman por la boca).
Y no olvide las medicinas que se compran sin receta, como los analgésicos para el dolor o medicinas para la alergia, ni las vitaminas o suplementos. Si es algo que usted toma o usa aunque sea de vez en cuando, es mejor traerlo con usted.
Lleve esta bolsa a su proveedor de salud o al farmacéutico. (Es recomendable hacer una cita, ya que esto puede tardar 30 minutos o más). Ellos revisarán cada medicina y le explicarán para qué sirve. También se asegurarán de que esté tomando todo de forma adecuada y de que no haya mezclas peligrosas.
Organización de las pastillas
Otra importante práctica segura para el uso de medicamentos es la organización.
Los pastilleros tienen espacios para cada día de la semana, y algunos hasta tienen cajas individuales para la mañana y la noche. Organizar sus medicinas de esta manera evita que tome de más o que olvide alguna dosis.
Cuando usted o su cuidador los llene al final de la semana, es útil tener una tabla para asegurar que cada medicina esté en su lugar y organizada correctamente. Si usa una tabla, asegúrese de que incluya el nombre de la medicina, la dosis, la frecuencia y la hora. También podría anotar cuándo es el momento de pedir más medicina a la farmacia. (Esta tabla también es muy útil para nuevos doctores o visitas a la sala de emergencias).
Otras prácticas seguras para el uso de medicamentos
Siempre guarde sus recetas en sus frascos originales, excepto lo que saque para poner en los pastilleros. El empaque original debe tener las etiquetas de la farmacia que brindan información crucial sobre la medicina.
Finalmente, esto puede parecer obvio, pero siempre pase sus pastillas con agua o algún líquido y tómelas una por una para evitar atragantarse. Si tiene problemas para pasar sus medicamentos, hable con su doctor lo antes posible.
Cómo guardar los medicamentos de la forma correcta
El lugar donde guarda su medicina es tan importante como la forma en que la toma. La mayoría de las pastillas deben estar en un lugar fresco y seco. La luz y el calor pueden hacer que la medicina pierda su fuerza. Si una pastilla se calienta demasiado, podría dejar de funcionar como debería.
Mucha gente guarda sus pastillas en el gabinete del baño, pero ese es en realidad uno de los peores lugares para ellas. El vapor de su ducha crea mucha humedad. Esta humedad puede entrar en los frascos y arruinar las pastillas. Un mejor lugar es un gabinete alto de la cocina o un cajón de su cómoda.
También asegúrese de que estén guardadas lejos de los niños o las mascotas. Incluso las vitaminas naturales pueden ser peligrosas si un niño las alcanza. Guárdelas en un lugar alto donde los pequeños no lleguen, o use seguros para niños (¡y mascotas!) en los gabinetes y cajones.
La seguridad es otra gran razón para mantener las medicinas en sus frascos originales, ya que suelen ser difíciles de abrir para los niños.
Hable con su farmacéutico sobre las prácticas seguras para el uso de medicamentos
Sabemos que a veces parece que su farmacéutico está muy ocupado. ¡A menudo lo están!
Sin embargo, la salud de sus clientes y el conocimiento sobre las medicinas son su mayor prioridad. Como ellos son los expertos, usted tiene derecho a hacerles todas las preguntas que necesite.
Cuando reciba sus medicinas, revise las etiquetas para asegurarse de que indiquen cuándo y cómo tomarlas. Si no es así, ¡no olvide preguntar!
Otras preguntas importantes que debe hacer si aún no lo sabe incluyen:
¿De qué trata este medicamento?
Si esta medicina es solo para cuando se necesite, ¿cuál es la cantidad máxima que puedo tomar al día?
¿Debo tomar esto con comida o con el estómago vacío?
¿Es seguro tomar esto junto con mis otras medicinas y suplementos?
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
¿Qué efectos secundarios debo vigilar que requieran atención médica? (Además, ¿cuándo debo hacer una cita para hablar de efectos secundarios en lugar de ir a la sala de emergencias?)
Además de hacer preguntas sobre las prácticas seguras para el uso de medicamentos, usted puede pedir cambios en el empaque. Si la letra de la etiqueta es muy pequeña para leer, pida etiquetas con letra grande. O si no puede abrir los frascos fácilmente, pida tapas de “apertura fácil”.
Conversaciones sobre medicinas con su doctor
Otra charla esencial que debe tener antes de recoger su receta es sobre si usted toma alcohol regularmente o usa otras sustancias. Incluso un trago puede cambiar la forma en que ciertas medicinas afectan su cuerpo y los efectos secundarios pueden volverse peligrosos rápidamente.
Recuerde que ni su farmacéutico ni su doctor están aquí para juzgarlo. Solo queremos asegurar que usted esté sano y seguro. Pero la honestidad es la clave. Siempre hable sobre su uso de alcohol u otras sustancias con su doctor, sobre todo al empezar una nueva medicina o dosis.
También entendemos cómo el dinero puede afectar sus decisiones de salud. Muchas personas cortan las pastillas a la mitad o toman menos de lo recetado para ahorrar dinero. Esta práctica no es segura.
Si no puede pagar sus medicinas, por favor hable de esto con su proveedor o farmacéutico. Queremos que todos nuestros pacientes tengan acceso a las medicinas que necesitan y podemos buscar opciones o programas para ayudar a bajar el costo.
Finalmente, hable con su doctor si se siente “raro” o tiene dudas sobre sus medicamentos. Ya sea que no estén funcionando bien o que haya presentado efectos secundarios, su doctor necesita saber cómo se siente usted día a día. Los chequeos son un excelente momento para hablar con su proveedor sobre las prácticas seguras para el uso de medicamentos y sus efectos.
Cómo manejar las dosis olvidadas
A todo el mundo se le olvida una pastilla de vez en cuando. La vida es ocupada y los errores pasan.
Si se da cuenta de que olvidó una dosis, no entre en pánico. La regla más importante es nunca tomar dos dosis a la vez. Tomar una “dosis doble” para ponerse al día puede ser muy peligroso para su corazón, su estómago y otros órganos.
Si olvida una dosis, revise la etiqueta o los papeles de información que venían con su medicina. Por lo general, le dicen qué hacer y el consejo más común es: “Tome su siguiente dosis a la hora que le toca”.
Si no encuentra la información o no se siente bien por haber saltado una dosis, llame a su farmacéutico o a su doctor. Ellos pueden decirle si debe tomarla de inmediato o esperar hasta el día siguiente.
Saber cuándo se necesita ayuda
Está bien pedir ayuda. Aunque mantenerse independiente es importante para muchos, puede ser peligroso para su salud si empieza a tener problemas con las prácticas seguras para el uso de medicamentos.
Si se siente confundido con su horario o sus medicinas, avise a un familiar o a un amigo. Los cuidadores pueden ayudar organizando sus pastillas y poniendo alarmas para recordarle cuándo es hora de tomarlas.
También debe vigilar las “señales de alerta”. Estos son avisos de que su medicina podría estar causando un problema. Llámenos lo antes posible si nota:
Sarpullidos nuevos o picazón en la piel.
Sentirse muy mareado cuando se pone de pie.
Malestar estomacal que no se quita.
Sentirse “nublado” o confundido.
Si usted es un cuidador, observe a su ser querido de cerca. Si parece más cansado o inestable de lo normal, podría ser hora de una revisión de medicamentos. (Y cuidadores, ¡no tengan miedo de pedir ayuda también! Cuidar y apoyar a sus seres queridos es un trabajo grande. Si las necesidades de ellos superan lo que usted puede dar, o si empieza a afectar su propio bienestar, también hay recursos para usted.)
Encontrar apoyo para las prácticas seguras para el uso de medicamentos
Manejar muchos medicamentos diferentes puede ser un reto a cualquier edad. También puede ser una carga económica.
Pero su salud es la prioridad más alta. Sus doctores y farmacéuticos pueden darle información y apoyo para ayudarle a pagar y manejar sus medicinas de forma segura.
Usted no tiene que resolver esto solo. Además de su doctor y farmacéutico, otros recursos de ayuda económica incluyen su seguro médico, Medicare/Medicaid, programas para veteranos y sitios en línea como Needy Meds y GoodRx.
Para ayuda con cuidados en el hogar y recursos para cuidadores, revise los sitios web del gobierno local y estatal (como hhs.texas.gov), Care.com y eldercare.acl.gov.
Hay muchos más recursos para las personas mayores y sus cuidadores de los que mucha gente cree.
Así que si se siente confundido con sus medicinas o le preocupa cometer errores, hay ayuda disponible. Haga una cita en North Texas Clinic and Rehab hoy mismo o haga una con su farmacéutico para una “Revisión de la Bolsa Café”. Juntos, sus proveedores de salud y los recursos en línea pueden asegurar que reciba la ayuda que necesita para mantenerse sano y seguro.
