Estás detenido en un semáforo cuando el conductor detrás de ti mira su teléfono y te golpea por detrás. No venía rápido, tu auto solo tiene unos raspones y estás más preocupado por llegar a trabajar. Intercambian información y te vas sin pensar en la posibilidad de lesiones menores por accidente automovilístico.
Pero sí ocurren.
Aunque no sientas dolor de inmediato después de un golpe leve, no se necesita un gran impacto para causar daño o trauma en tus músculos y articulaciones.
A veces, ese daño solo provoca un poco de dolor o rigidez por algunos días. Puede parecer algo sin importancia, pero incluso un golpe pequeño puede tener consecuencias duraderas.
De hecho, esas lesiones pueden causar dolor crónico o incluso discapacidad con el tiempo.
Aquí te explicamos por qué ocurren las lesiones menores por accidentes automovilísticos y por qué siempre debes buscar atención médica lo antes posible.
Por Qué Suceden las Lesiones Menores en Accidentes Automovilísticos
Muchas personas piensan que si el auto no se dañó mucho, las personas dentro tampoco.
Desafortunadamente, así no funcionan las lesiones por impacto.
Los estudios muestran que un choque por detrás a solo 8 millas por hora (13 km/h) puede generar 5 Gs de fuerza en la cabeza de una persona. Un “G” equivale a la fuerza de gravedad, o aproximadamente 22 millas por hora.
Así que aunque el auto que te golpeó iba a solo 8 mph, tu cabeza podría haberse movido hacia adelante a más de 100 millas por hora (160 km/h).
¡Esa es mucha fuerza sobre tu cuello y cabeza!
Aunque no sientas dolor de inmediato, ese tipo de presión puede causar efectos dolorosos y duraderos, y eso solo en la cabeza.
Tu auto no es lo único que choca; tu cuerpo y tus órganos internos también se mueven y se golpean entre sí en milisegundos.
Puedes calcular la cantidad de fuerza sobre tu cuerpo usando esta fórmula:
Peso (en libras) × Velocidad (mph) = Fuerza del impacto (en libras de presión)
Por ejemplo, una persona de 160 libras (72 kg) en un choque a 15 mph recibe alrededor de 2,400 libras de presión sobre su cuerpo.
El auto puede verse bien, pero esa cantidad de fuerza puede causar lesiones internas que necesitan atención médica.
Tipos de Lesiones Menores en Accidentes Automovilísticos
Sabiendo cuánta presión puede generar un impacto tan pequeño, no sorprende que existan varios tipos de lesiones que pueden presentarse.
Algunas no se notan de inmediato, y otras pueden parecer leves y sanar solas.
Aun así, es mejor prevenir que lamentar.
Sin importar qué tan poco dolor sientas después de un accidente, lo mejor es visitar a tu médico o quiropráctico lo antes posible.
Estas lesiones pueden parecer insignificantes al principio, pero si no se tratan, el dolor y los efectos pueden durar toda la vida.
Latigazo Cervical (Whiplash)
El latigazo cervical es la lesión más común tanto en accidentes leves como graves.
Ocurre cuando una gran cantidad de energía hace que tu cuello se mueva hacia adelante y hacia atrás a gran velocidad.
Ese movimiento “de látigo” puede dañar músculos, nervios, tendones y los discos entre las vértebras.
Muchas personas sufren durante meses después de un accidente, especialmente si no reciben atención médica ni rehabilitación física.
En casos severos, puede causar discapacidad y dolor crónico.
Los síntomas más comunes del latigazo cervical incluyen:
- Dolor y rigidez en el cuello
- Dolores de cabeza
- Dolor en la parte superior de la espalda, hombros o brazos
- Fatiga y mareo
Estos síntomas también pueden causar depresión, dificultad para dormir y problemas de concentración.
Lesiones en la Espalda
Debido al trauma que sufre el cuerpo en un accidente, no sorprende que las lesiones de espalda también sean muy comunes.
Incluso un choque leve puede provocar dolor intenso en la parte baja de la espalda.
Esa zona, conocida como región lumbar, soporta la mayor parte del peso corporal.
Su forma curva ayuda a absorber impactos y mantener la postura, pero también la hace más propensa a lesiones y dolor.
Lesiones en Manos y Muñecas
Otro tipo común de lesión leve son las que afectan las manos y las muñecas.
Ya sea que vayas manejando o como pasajero, la mayoría de las personas intentan protegerse o sostenerse cuando ven venir un choque.
Tal vez estés agarrando el volante, una manija o empujando con los brazos para amortiguar el golpe.
El impacto genera presión en las articulaciones y tendones, causando fácilmente dolor o lesiones.
Lesiones por Bolsas de Aire (Airbags)
Aunque las bolsas de aire salvan vidas, también pueden causar lesiones leves.
Por suerte, la mayoría no se activan en choques menores.
Sin embargo, si el otro auto venía a más de 15 mph o si la bolsa de aire está muy sensible o defectuosa, puede desplegarse.
Las lesiones comunes por bolsas de aire incluyen:
- Moretones o fracturas en la cara y la nariz
- Golpes en el pecho que pueden afectar el corazón o dificultar la respiración
- Fracturas en muñecas, manos o costillas
- Daños en los ojos o irritación por los químicos del inflado
- Problemas respiratorios por los mismos químicos
Aunque no sientas dolor inmediatamente, si se activó la bolsa de aire, debes visitar a tu médico.
Lesiones en la Cabeza y el Cerebro
Aunque son menos comunes en choques leves, pueden ocurrir lesiones en la cabeza o el cerebro.
Por la aceleración y desaceleración del impacto, podrías sufrir una conmoción cerebral u otra lesión cerebral seria.
Esto puede suceder si tu cabeza golpea el volante, la ventana o incluso la bolsa de aire, o si el cerebro golpea el interior del cráneo.
Estas lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) pueden causar problemas permanentes o incluso un derrame cerebral si no se tratan.
Si golpeaste tu cabeza, sientes mareo, confusión, zumbido en los oídos o un fuerte dolor de cabeza, llama al 9-1-1 inmediatamente.
Cómo Evitar Accidentes Graves o Leves
Algunos accidentes simplemente no pueden evitarse. Si alguien te golpea por detrás en un semáforo o te choca al cambiar de carril, hay poco que puedas hacer. A veces, intentar esquivar puede provocar un accidente aún más serio.
Aun así, la conducción segura es responsabilidad de todos. Estas son algunas recomendaciones para reducir el riesgo de accidentes:
- No manejes bajo los efectos del alcohol, de las drogas o del cansancio. Estar somnoliento puede ser tan peligroso como manejar ebrio.
- Mantén tus ojos en el camino y tus manos en el volante. Usar el celular al manejar causa más de 1,6 millones de accidentes al año.
- Guarda distancia. Mantén al menos 3 segundos entre tu auto y el de adelante, especialmente si vas rápido.
- Usa las direccionales y el claxon correctamente. Señalizar tus movimientos mejora la seguridad vial.
- Revisa tus luces. Asegúrate de que todas funcionen, especialmente de noche o con mal clima.
- Da mantenimiento a tu auto. Revisa frenos, llantas y motor con regularidad para evitar fallas.
- Aprovecha la tecnología. Los autos modernos incluyen cámaras, sensores y frenado automático que pueden prevenir choques.
Sobre todo, respeta las reglas de tránsito y maneja con calma.
El exceso de velocidad y la conducción agresiva causan muchos accidentes — y son completamente evitables.
No Ignores las Lesiones Menores
La mayoría de los conductores sufrirá al menos un accidente automovilístico en su vida. Desde pequeños golpes hasta choques mayores, ocurren todos los días.
Algunas personas salen ilesas, pero muchas otras sí resultan lesionadas. Incluso las lesiones menores pueden dificultar tu trabajo o el cuidado de tu familia.
Si tuviste un choque, visita una clínica especializada en lesiones por accidentes automovilísticos como la nuestra, aunque no sientas mucho dolor. Hablaremos contigo, haremos las pruebas necesarias y te ayudaremos a recuperarte.
Y si necesitas un abogado de lesiones personales, también podemos ayudarte.
Cuanto antes busques atención médica después de un accidente, más rápido comenzarás a sentirte mejor.
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